Freestyle kajakkers gebruiken wildwater- of zeegolven en gaten om surf- en gymnastiekmanoeuvres en trucs uit te voeren. De sport maakt gebruik van korte kajaks die zijn ontworpen om te surfen en te draaien over het wateroppervlak. Zelf moves in de lucht zijn mogelijk. In competities krijgen freestyle kajakkers punten voor elke verschillende rotatie die ze uitvoeren: verticaal (cartwheels), horizontaal (spins), looprollen (airscrews) en salto's (loops). Bonuspunten worden toegekend als een bijzondere of etreem moeilijke move wordt uitgevoerd. Competitieruns duren 45 seconden waarin deelnemers zoveel mogelijk verschillende bewegingen moeten uitvoeren.
